Одним из условий успешного прохождения водного похода является установление порядка следования судов и его соблюдение. По узкой реке порядок следования судов - кильватерная колонна, на расстояниях, обеспечивающих как связь, так и возможность своевременно разомкнуться перед препятствием. Обычно это 50 – 150 м. Руководитель водного похода идет впереди, чтобы вовремя заметить препятствие, предупредить остальных о его наличии и способах прохождения дает команду разомкнуться. Приказы руководителя водного похода передаются голосом или условными жестами от судна к судну. Возможно использование раций. При таком порядке следования судов замыкающим группы назначается опытный экипаж, который всегда следует последним и должен быть готов оказать помощь отстающим или потерпевшим аварию экипажам.
На широких плесах наилучший порядок следования судов пеленг или уступ. При этом руководитель идет последним, что позволяет ему видеть все суда группы. На спокойной воде суда могут сходиться и расходиться, однако, при этом не должно нарушаться зрительной связи между ними. Для отдыха на спокойной воде для отдыха удобно собираться в «пакет».
