Реки гор Урала представляют большой интерес для любителей водного туризма. Урал - это общее название горной системы, пересекающей нашу страну с юга на север 2000-километровой полосой. Рельеф Урала представляет собой множество отдельных хребтов, увалов и гряд с вершинами высотой до 1900 м, переходящих в невысокие плоскогорья на юге. Урал принято делить на Полярный, Приполярный, Северный, Средний и Южный. Каждый из указанных районов отличается не только широтным положением, но и природой.
Реки гор Урала можно поделить на группы в зависимости от расположения по широтам. Реки западных склонов Полярного, Приполярного, Северного и северной половины Среднего Урала принадлежат бассейну Печоры, а реки южной половины Среднего Урала и Южного Урала – бассейну Камы – Волги. На южной оконечности хребта берут начало притоки реки Урал, а истоки ее расположены на одной из южных гряд Восточного склона. Восточные склоны почти всей Уральской горной системы – это бассейн Тобола – Иртыша – Оби.
Реки Среднего и Южного Урала питаются атмосферными осадками. Поэтому уровень воды в реках гор Урала определяется погодными условиями. Это очень заметно на Южном урале, где речная сеть значительно реже и мелкие водотоки летом пересыхают. Здесь в большом количестве можно встретить карстовые явления – образование пещер, естественных галерей, колодцев и провалов под влиянием размыва и растворения горных пород грунтовыми и поверхностными водами. Здесь находятся знаменитые пещеры: Кунгурская на Сылве, Капова на Белой, Усть-Катавская на Юрюзани с подземными озерами.
Реки гор Урала на западном склоне – быстрые, полноводные, отличающиеся живописностью и хвойными лесами. Иммеют неплохой подъезд по железной дороге, что обусловливает их высокую популярность среди любителей водных походов. На восточные склоны Северного Урала можно попасть по железной дороге Ивдель – Обь. По ней пожно добраться до бассейнов малохоженных Пелыма и Конды. Здесь есть возможность прохождения кольцевых маршрутов. Можно также строить перевальные маршруты через хребет из рек бассейна Печоры в притоки Оби с большими волоками в трудных условиях. На некоторых реках, например Белой, есть возможность совместить водный поход с посещением красивейших пещер.
