Предком всех современных каркасных байдарок и каяков туристических можно считать так называемый эскимосский каяк. В прошлом это – небольшая одноместная промысловая лодка. Широко использовался народами Севера для охоты на морского зверя и рыбной ловли. Тогда эскимосский каяк представлял собой легкую конструкцию, состоящую из каркаса, обтянутого кожей морских животных. Каркас эскимосского каяка изготавливался из дерева или кости. Обшивка имела деку, закрывающую каяк сверху для защиты его от воды, попадающей внутрь при волнении, дожде и т.д. В деке имелось отверстие для гребца, которое затягивалось ремнем для обеспечения большей герметичности (сравните с фартуком современной разборной байдарки). Эскимосский каяк был почти непотопляем и идеально подходил для передвижения по морю. В настоящее время каяки сохранились у некоторых эскимосских племен Канады и Гренландии.
Эскимосский каяк
Эскимосский каяк дал развитие двум направлениям в современном туристском судостроении. Одно из них – это каркасные байдарки. От эскимосского каяка они унаследовали конструкцию с жестким каркасом из дерева или алюминиевого сплава и мягкую обшивку из прорезиненных тканей или ПВХ. По форме и динамическим характеристикам байдарки несколько отличаются от каяка и в основном используются для совершения водных походов различной протяженности. Другое направление - современные каяки туристические во всем их многообразии.